Milhares a pedalar em Portalegre e Serpa

Mais de 3500 ‘betetistas’ vão invadir a cidade e os trilhos de Portalegre no dia 3 de Maio, em mais uma edição da Maratona de BTT Portalegre/Sportzone. Neste ano, os mais bem preparados terão de enfrentar 103 quilómetros na serra de São Mamede, com um total de dois mil metros de acumulado de subida. A Meia-Maratona, menos exigente fisicamente, compreende uma distância total de 57 quilómetros, com um acumulado de 1200 metros, e contará com a participação do ex--ciclista profissional Marco Chagas. “Neste ano a Maratona é mais suave que em 2007. A Meia-Maratona, pelo contrário, é um pouco mais exigente”, desvendou Manuel Vilela, responsável pelos Ases do Pedal, centro cultural e desportivo de Portalegre que iniciou o maior evento de BTT da actualidade no País, em 2002, com apenas 225 atletas. Segundo o organizador, a prova terá como novidade a introdução de novos percursos: “A primeira parte contará com a subida ao ponto mais alto da serra e depois haverá uma descida rápida com quilómetro e meio. Depois são cerca de 20 quilómetros de caminhos novos na serra, uma passagem por Besteiros e Alegrete e chegada ao Jardim do Tarro, em Portalegre.” Para garantir a segurança dos participantes, provenientes de todo o País e de Espanha, Luxemburgo, França, Holanda e Inglaterra, ao longo do percurso vão estar mais de 300 elementos da organização, militares da GNR, duas dezenas de ambulâncias e um helicóptero. As megamaratonas no Alentejo começaram no dia 12 de Abril, em Serpa, com uma ultramaratona com um total de 160 quilómetros e uma maratona de 80. A empresa Trilhos Vivos foi responsável por esta prova pioneira em Portugal, que apesar da dureza mereceu o elogio dos participantes. “Foram muitas horas e muito sofrimento, compensados com a beleza do percurso. É para repetir”, disse o vencedor, o algarvio Hélio Ramos. Classificação Serpa 160: 1.º, Hélio Ramos (07h07,44); 2.º, Ricardo Figueiredo (a 23s); 3.º, Filipe Salvado (a 15m19s).